20年前，常熟经济技术开发区正式成立。历经20年风雨洗礼，开发区逐渐成为全市产业发展的主阵地，对外开放的先行区，百姓富足的新家园。一个省内领先、潜力巨大的现代化产业园区正日益绽放出夺目的光辉。
发展脚步坚定不移
起步，创业，转型，一路走来，开发区发展的脚步坚定不移。
1994年，兴华港口码头正式动工，拉开了开发区港口建设的序幕。常熟港正式对外开放，夏普办公设备、芬欧汇川纸业等一批优质项目相继引进，开发区发展取得初步成效，为下一步发展奠定了基础。2001年至2010年，开发区从城区迁至港区办公，集中开发沿江区域，从而掀开了开发区发展新的一页。区内设立江苏常熟出口加工区，实行区域一体化管理，引进住友橡胶、长春化工、烨辉科技、华润电力、科弘材料、理文化工、理文造纸、耀皮玻璃、达涅利冶金设备、诺华制药等一批重大项目，初步形成了电力能源、特殊钢铁、高档造纸、精细化工和汽车零部件等主导产业，产业特色开始显现，综合实力和竞争能力不断增强，为发展转型和产业升级奠定了坚实的基础。
2010年11月，经国务院批准，开发区升级为国家级经济技术开发区，由此进入转型发展新阶段。开发区把招商引资和项目建设作为各项工作的重中之重，先后引进了投资超亿美元的外资新项目5个和6家企业增资项目12个，引进投资超10亿元的内资项目4个，这其中投资超百亿元的超大型项目达5个，拉开了“十二五”期间大开发、大建设、大发展的序幕。尤其是汽车及零部件和装备制造两大新兴产业，发展潜力大，产业前景好，已经成为开发区乃至全市的支柱产业。产业体系的构建为开发区在“十二五”期间达到百亿元年财政收入、完成千亿元产业投入、实现万名百姓迁入新居，奠定了坚实的基础。
产业提升硕果累累
二十年来，开发区广大干部群众紧扣发展经济不动摇，尤其近年来在转型升级、创新发展上勇于探索、积极实践，交出了一份满意的答卷。
产业结构持续优化，集群效应日益明显。特殊钢铁、精细化工、高档造纸、汽车零部件、电力能源和装备制造等六大支柱产业规模不断扩大，产业集聚效应日益明显，开发区已成为国内最大的高档文化用纸生产基地，华东地区重要的火力发电基地，子午线轮胎生产及新型建材钢材进出口基地。目前已吸引了20多个国家和地区的客商，投资设立了各类外资企业近600家，外资总投资超过210亿美元，合同利用注册外资100亿美元，投资额超亿美元项目28个，24家世界500强企业投资项目52个。跨国公司和本地企业的密集投资和频繁贸易活动，形成了越来越明显的投资集聚效应，吸引着越来越多的中外客商前来投资创业。
科技创新方兴未艾，双创人才加速集聚。2009年设立的常熟科创园首期规划科创载体40万平方米，已投入运行近10万平方米，已吸引80个创新创业项目先后落户，拥有国家“千人计划”人才4名。南京理工大学、西北工业大学、中国人民大学、香港浸会大学等10所知名大学在科创园设立研究院所，集总部经济、科技研发、文化创新等功能于一体的中关村科技创新基地项目建设正在抓紧推进。
开发区在发展中始终坚持招商选资，在集约用地、节能降耗、清洁生产等方面加强建设，严格把好环保、产出、技术关，以循环经济的理念指导区域建设和发展，优化产业结构，在已建成省级生态工业示范园区基础上，正在向国家生态工业示范园区迈进。
民生幸福“看得见”
发展是为了让百姓生活更富足。常熟经济技术开发区积极围绕区镇一体的管理体制，着力构建多元化群众增收长效机制，加快完善各类保障体系、福利保险和慈善事业，致力提高村级财力，发展富民经济。一系列的民生工程让百姓享受到“看得见”的实惠。
新城建设步伐加快，城市功能日臻完善。立足于高质量的公共服务、高集聚度的商务商贸、高品质的生态人居和文化休闲的发展定位，滨江新城开发建设步伐逐渐加快。行政、教育、医疗、公共交通等公建配套项目逐步完善，商务商贸、科技研发、房产开发、酒店餐饮和文化休闲等城市功能日益健全。一个具备城市各项功能的园际化社区已在新城热土上加速崛起。
社会管理持续创新，民生水平日渐提高。以合理的片区设置，构建社区管理“经纬网”，把原来分散的警务、城管、医疗、保洁、计划生育、社情民意交流等社会管理多功能叠加，让网格不仅管理到、更加服务到每个老百姓。通过鼓励自主创业、拓展就业渠道、落实惠民政策等举措，努力提高百姓家庭收入，并在养老保障、失地农民基本生活保障、城乡最低生活保障、社会救助等方面全面完善社会保障体系，爱心基金慈善帮扶的辐射面和覆盖率不断拓展，弱势群体生活得到有效保障。目前，全区社保覆盖率达99.6%、社会养老保障率100%。开发区加大现代农业投入，农业科技创新全面展开，建成省出口蔬菜示范基地和国家农业科技示范园区出口蔬菜产业基地，带动当地农民加速致富。
